Estados Unidos – En Estados Unidos se sitúa el orígen de la actual crisis económica mundial como consecuencia del fenómeno de las hipotecas subprime más conocidas como hipotecas basura. Aprovechando los bajos tipos de interés las entidades bancarias e hipotecarias concedían créditos a personas de alto riesgo aún a sabiendas que en el futuro no podrían pagarlas. En cuanto efectivamente estas personas no pudieron pagar sus hipotecas las entidades crediticias entraron en grandes pérdidas y se inició una cadena de suspensiones de pagos en las entidades hipotecarias Freddie Mc, Fennie Mae y Bearn Sterns que se extendió a empresas aseguradoras como Washington Mutual y entidades financieras como AIG y Lehman Brothers.
La situación se agravó hasta tal punto que el riesgo de quiebra del sistema económico de Estados Unidos se hizo real y el Gobierno Federal tuvo que intervenir. El Secretario del Tesoro Henry Paulson puso en marcha el llamado Plan Paulson consistente en la subsidiación de las pérdidas de las entidades afectadas para evitar la quiebra del sistema financiero norteamericano, mediante una inyección de liquidez a cargo de la Reserva Federal. Pero este plan tuvo que hacer frente a una feroz oposición por parte de los congresistas y senadores republicanos y demócratas, pues pensaban que o bien era demasiado intervensionista o bien poco orientado hacia la gente corriente. Pese al rechazo de la Cámara de Representantes, tras introducir varias enmiendas el plan fue fácilmente aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes en segunda lectura.
En mi opinión el Plan Paulson es un buen plan, pues evita el desastre pero a medio y largo plazo agravará aun más la situación de la economía norteamericana ya que aumentará una deuda ya de por si disparada y desproporcionada, debido a los esfuerzos bélicos norteamericanos en Irak. En cuanto a las consecuencias políticas los acontecimientos de los últimos días supondrán la victoria del candidato demócrata Barack Obama en las próximas Elecciones Presidenciales, pues el candidato republicano John Mc Cain pagará en forma de derrota la pésima y absolutamente calamitosa gestión de George W.Bush. En todo caso Barack Obama deberá hacer frente a los peores desafíos que los Estados Unidos han tenido que afrontar en décadas, pero tendrá el viento a favor ya que el Partido Demócrata logrará la mayoría en ambas cámaras.
Gran Bretaña – La crisis financiera mundial ha atravesado el Océano Atlántico para golpear duramente a la Gran Bretaña. El banco hipotecario Northern Rock se precipitó hace un año hacia la suspensión de pagos y el Gobierno británico, en una decisión sin precedentes, decidió comprar un importante paquete de acciones del banco haciéndose con el control del mismo y nacionalizándolo temporalmente para estabilizarlo y una vez recapitalizado poderlo reintegrar al sector privado.
Como sucedió en Estados Unidos la crisis de las hipotecas subprime ha abierto en Gran Bretaña una cadena de grandes caídas en bolsa y pérdida de beneficios que ha estado a punto de provocar el colapso de la economía británica. Entidades tan señaladas como Barclays, Lloyd’s o Royal Bank of Scotland han estado al borde de la quiebra y el gobierno laborista de Gordon Brown, haciendo gala de una gran determinación y acierto actuó de la misma manera que hizo ante Northern Rock: nacionalización temporal.
Hace aproximadamente un año Tony Blair presentó su dimisión y Gordon Brown se convirtió en el nuevo primer ministro británico. Tras atravesar una buna racha durante sus primeros meses de mandato se negó a convocar Elecciones Generales y encadenó una serie de desastres consecutivos que llevaron a pensar acerca del fin de la era laborista en Gran Bretaña y el retorno de los conservadores con el centrista David Cameron a la cabeza, tras once años de oposición. Sin embargo, durante los últimos días y tras haber sido calificado como el peor primer ministro de la historia británica Gordon Brown está mostrando una gran determinación para subsanar esta crisis. Las consecuencias de la crisis económica mundial también se han hecho notar en Escocia, dónde desde hace un año gobiernan los nacionalistas del SNP. El gran activo de Álex Salmond ha sido su buna gestión, pero los escoceses siguen siendo partidarios de seguir perteneciendo a Gran Bretaña y la nacionalización del Royal Bank Of Scotland ha supuesto un duro golpe para los partidarios de la independencia, que han comprobado que Escocia no permanece al margen de un mundo cada vez más interdependiente entre si.
Finalmente, acaba nuestro repaso a las repercusiones de la crisis económica internacional sobre la Gran Bretaña citando la importante afectación que está teniendo la crisis islandesa en suelo británico. Aprovechando los intereses altamente ventajosos ofrecidos por las entidades islandesas, un total de 300.000 ciudadanos británicos y otras instituciones políticas contrajeron créditos con esas entidades. Ese dinero se ha volatilizado y el gobierno de Islandia se desentiende del mismo, mirando hacia otro lado. Esta circunstancia ha provocado una reacción fulminante de parte del Gobierno británico que ha aplicado la ley antiterrorista a Islandia, bloqueando los activos financieros islandeses en Gran Bretaña.
Islandia – Esta isla situada al norte del Océano Atlántico ha estado durante muchos años aislada del continente europeo. Su economía es muy pobre y se ha basado casi exclusivamente en una agricultura y una pesca de subsistencia, dado el duro clima que atenaza a la isla: un clima casi polar. Pero las cosas cambiaron radicalmente hace diez años cuando Islandia pasó a tener un sistema bancario muy singular dada la alta rentabilidad ofrecida por sus productos. La isla cambió de la noche a la mañana y pasó de ser un lugar absolutamente pobre a convertirse en uno de lo países más ricos de Europa, pero la insostenibilidad de este sistema como consecuencia de la suma de varios factores condujo a una suspensión masiva de pagos en los bancos irlandeses, circunstancia caótica que situó Islandia al borde no solo de la quiebra del sistema sino de la catástrofe. El gobierno islandés se ha visto obligado a nacionalizar todos los bancos de la isla y a devaluar la divisa nacional islandesa, para ganar competitividad frente a sus poderosos vecinos europeos y norteamericanos pero sus arcas están absolutamente vacías y las consecuencias pueden ser incalculables a corto plazo si no obtiene liquidez. Para conseguir un préstamo curiosamente no se ha dirigido a sus vecinos europeos, escandinavos, canadienses o estadounidenses sino a Rusia con quien se halla negociando la concesión de un crédito. Este hecho situado dentro del contexto de resurgimiento de Rusia y de lucha por el control de la región ártica y sus recursos plantea una derivada muy interesante y a la vez desconocida. Curiosamente además resulta que Islandia no forma parte de la Unión Europea, pero es un país que hasta ahora ha sido plenamente atlantista por ser miembro de la OTAN y contar con una base militar de los Estados Unidos en su territorio. Veremos que pasa, pero si Islandia no consigue en los próximos días un préstamo urgente por parte del Fondo Monetario Internacional o bien de otros países asistiremos al primer ejemplo de catástrofe provocada por la crisis económica.
Irlanda – Esta isla obtuvo en 1921 su independencia respecto la Gran Bretaña y desde entonces ha sido uno de los países más pobres de Europa, como consecuencia de una actividad económica basada en la agricultura de subsistencia con la patata como cultivo principal. Pero desde hace aproximadamente una década las cosas han cambiado radicalmente e Irlanda se ha convertido en uno de los países más ricos de Europa, gracias a la adopción de un modelo económico basado en la investigación, el desarrollo, la innovación y la alta tecnología. De este modo Irlanda ha dejado de ser un país receptor de los Fondos de Cohesión de la UE y recientemente ha adoptado actividades antieuropeístas tras el rechazo en sendos referendos a los Tratados de Niza y Lisboa. La crisis económica mundial también ha llegado a Irlanda, procedente de Estados Unidos y aunque de momento no se han dado signos aparentes de la misma y el gobierno conservador de Brian Cowen ha decidido curarse en salud y ha anunciado que garantizará la totalidad de los depósitos que los irlandeses tengan en los bancos de la isla.
Francia – Sumida desde hace años, lustros e incluso décadas (me atrevería a decir que desde la muerte de Charles de Gaulle) en una crisis permanente de identidad e incapacidad de adaptación al mundo globalizado Francia no parece haber notado la llegada de la crisis económica mundial. Hace aproximadamente un año Nicolás Sarkozy se convirtió en el nuevo presidente francés, con la gran promesa de superar la crisis permanente del país mediante la revisión y la adaptación de sus estructuras al mundo actual. Para lograrlo quiso poner en marcha planes ambiciosos que quedaron absolutamente frenados por la espectacular movilización callejera de los partidarios de la cultura del no, hecho habitual en Francia. Hasta la irrupción de la actual crisis económica mundial el balance de la presidencia de Sarkozy no podía ser más decepcionante y sus índices de popularidad más bajos tras hacer gala de una inusual y descarada ostentación de su vida privada rodeado de todo tipo de lujos (el conocido como estilo bling bling). Pero la nueva coyuntura ha permitido a Sarkozy retomar de nuevo las riendas y convertirse en un nuevo líder internacional, gracias a un discurso de reformulación y refundación del capitalismo: la llamada ética del capitalismo frente a la dañina actuación de los especuladores. Todo ello le ha permitido recuperar paso a paso la confianza que los franceses habían perdido en él, aunque está por ver si su discurso tiene mucho de espectáculo y poco de contenido, pero lo cierto es que las alternativas no son mejores con un Partido Socialista absolutamente dividido e incapaz de hacer frente a situaciones como la actual y un nuevo proyecto centrista liderado por el exdemocristiano François Bayrou que con el Mouvement Democratique ha logrado que el centrismo vaya ganando peso en Francia, pero no logra dar la difusión necesaria a su mensaje como para ser capaz de derrotar a Sarkozy y dotar a Francia de le changement tranquile.
Holanda – La crisis económica mundial ha llegado a Holanda tras cruzar el mar del norte procedente de la Gran Bretaña. El banco Fortis cuyo capital está formado por un consorcio de Bélgica, Holanda y Luxemburgo suspendió pagos y para evitar una auténtica catástrofe en el Belexul los tres paises pactaron una inyección masiva de capital. Pero a los pocos días Holanda rompió el acuerdo para nacionalizar su parte de Fortis y venderla al banco francés BNP Paribas, con lo que los ahorros de un numero importante de blegas, holandeses y luxemburgueses han quedado sujetos a la solvencia de dicho banco. Sin embargo, el gobierno democristiano de Jan Peter Balkenende ha establecido un fondo de 40.000 millones de euros para garanitzar los depósitos bancarios y ha tenido que intervenir con una nueva inyección monetaria para cubrir las pérdidas del conocido banco ING Direct. El panorama de la crisis mundial parece especialmente sombrío para Holanda, pues este país ya se ha gastado 25.000 de los 40.000 millones de euros destinados al fondo de garantía bancaria.
Bélgica – El banco franco-belga Dexia se precipitó por la senda de la suspensión de pagos y conjuntamente los gobiernos francés y belga pusieron en marcha un plan de salvación conjunta del banco, consistente en la subsidiación de sus pérdidas con una inyección de 6.400 millones de euros. Además en su capital ha habido participación de ambos gobiernos y en el consejo de administración del banco se sentarán el ex primer ministro Jean Luc Dehaene y el ex jefe de gabinete de Nicolás Sarkozy, Pierre Marioni. Pero Bélgica afronta la crisis económica en uno de sus peores momentos desde 1945, ya que desde hace aproximadamente un año y un poquito más este país atraviesa una grave crisis institucional como consecuencia de la imposibilidad de formar un gobierno mínimamente estable. Tras seis meses de negociaciones el rey Alberto II tuvo que encargar un gobierno interino al liberal Guy Verhofstadt que se encargó de gestionar los asuntos ordinarios para evitar el imapcto de la crisis económica, hasta que en marzo el democristiano Yves Leterme logró formar gobierno. Pero la incapacidad mostrada por liberales y flamencos para pactar las reformas institucionales relativas al modelo de estado ha llevado a una situación interina muy peligrosa en mitad de la actual crisis económica.
Alemania – Desde su fundación en 1949, pese a no disponer de peso internacional propio, la República Federal Alemana (RFA) se convirtió en una de las principales potencias económicas del mundo. En 1989 con la caida del muro de Berlín y el hundimiento del bloque soviético Alemania volvió a ser un país unido y recuperó el peso y la influencia mundial que no ha disfrutado. Siguió siendo la tercera potencia económica del mundo, pero ha pagado un coste muy alto como consecuencia de la absorción de la República Democrática Alemana (RDA). Las hipotecas subprime han puesto al banco hipotecario Hypo Real Estate al borde de la quiebra y el gobierno democristiano de Ángela Merkel se vio obligado a crear un fondo para garantizar el rescate de entidades bancarias en caso de crisis.
Rusia – Durante la última década Rusia ha superado la grave crisis económica, política y social en la que se vio sumida a finales del siglo XX debido al hundimiento de la URSS. Como es bien sabio Rusia es un país que disfruta de ingentes recursos naturales a lo largo de su vasto y extenso territorio. Por lo tanto la subida en los precios de las materias primas ha sido el camino por el que Rusia no sólo ha superado su crisis económica, sino que se ha convertido en segunda potencia mundial en clara lucha por la hegemonía mundial. Y es que el dinero obtenido por Rusia por la venta del petróleo y otras materias primas le ha permitido adquirir armamento altamente sofisticado y reforzar su ejército hasta el punto que está tratando de extender su influencia por distintas zonas del mundo. Este verano disputó una guerra contra Georgia que ganó, pero provocó el hundimiento de la bolsa de Moscú e incluso la suspensión de las cotizaciones dado que los inversores extranjeros sufrieron un ataque presas del pánico. La era de bonanza para Rusia se ha acabado, ahora veremos como les afecta la crisis pero desde luego no se puede decir que no han aprovechado el tiempo.
